右手に錫杖を携えた独特のお姿̶̶長谷寺の十一面観音は「長谷寺式」と呼ばれ、古くから篤い信仰を集めて、その姿は各地の観音さまへと受け継がれてきました。本ツアーでは、御所・高田・広陵に伝わる三体の長谷式観音を訪ね、最後は総本山・長谷寺へ。冬のしずかな伽藍で、ご本尊・十一面観世音菩薩の特別拝観に手を合わせます。地域ごとに少しずつ異なる観音さまを見くらべながら、大和に広がった長谷観音信仰の道すじをたどる一日です。折しも一月十八日は、年明け最初の観音縁日「初観音」。新年の祈りを込めて、大和四か寺の観音さまをめぐります。